David Bendeth是一位搖滾音樂製作人，他知道自己的音樂通常經由不起眼的電腦喇叭撥放，當聽者正忙於網路衝浪時。所以當唱片公司要求他無條件將聲音增大，甚至連舒緩的聲部也如法炮製時，他一點也不覺得驚訝。
過去十多年來，科技完全改變了舊日製作唱片的一切….幾乎是越變越糟。“他們提高音量來換取聽眾的注意”Bendeth說道，此舉抹殺了歌曲中強弱變化的細節。如他許多同輩，Bendeth相信過分強加效果會使音樂本身失焦，掠奪歌中情感並造成所謂的〝聽覺失效〞。“我想音樂是混得太大聲了，業界人士認為這是一場音量的競賽。”
這場噪音大賽改變流行音樂與搖滾樂的聲響，但這還不是唯一的問題，錄音製作軟體如Pro Tools的修正功能，讓歌手聽起來有種不自然的完美，而現今流動最廣的播放格式MP3削減了原始音檔的深度，讓歌曲聽來薄弱又空洞。“隨著這些科技革新，音樂聽來糟透了”Stelly Dan的Donald Fagen，這位曾作出流行音樂史上最〝動聽〞專輯的偉大音樂人表示“真理存於細節之中(God is in the details)，但細節不復存在”
要工程師把專輯弄得更大聲似乎是詭異的策略：音樂控制不是應該取決於家中音響上的旋鈕嗎？沒錯，旋鈕的刻度提供音量強度，但他們要讓音樂聽來更搶耳，這和讓電視廣告比綜藝節目搶眼是同一種手法，它們爭得聽(觀)眾的注意，但不是沒有代價。Bob Dylan近年曾在訪談時向滾石雜誌表示“現今專輯讓聲音橫流，不再有任何辨析度，一切就好像….靜電圖”
Jeff Buckley的母親在04年時為了十週年再版的『Grace』專輯正聆聽原始母帶。“我們留意專輯那些你們沒法聽見的樂器表現，如手指輕敲鈸面或小提琴撥弦等細節”她回憶到“那是極大的衝擊，因為這些聲音就是他在錄音室創造、聽見的”而04年的再版始終沒有捕捉到這些細節。所以當精選輯『So Real：Songs From Jeff Buckley』要再版時，她堅持要雇用一位獨立A&R來監督其混音工程，確保兒子所創造的聲音不再遺漏。“你能從重發版本中聽見分明的樂器甚至是空間音感”
太多聲音壓縮有時會導致音樂性的凌亂。在Arctic Monkeys的處女作中，樂團似乎不曾暫停演奏好捕捉那種呼吸感。不斷保持最高強度的演奏，專輯流失了一首歌中情感的表現。“你失去了副歌的力量，因為它的聲量沒比主歌突出”
人類的內耳會自動阻抗高音量的衝擊以自保，所以我們與高音量的壓縮共存。人腦演化成對特定高分貝有注意力，而壓縮(compression)聲音在剛聽到時或許會覺得興奮，但那效果無法長期持續。“歌曲的情緒來自於節奏、音色、音調與音量的變化，只專注在其中一項將可能造成音樂索然無味”少部分聽者對這類的聽覺疲乏了然於心，但更多聽者只會快速跳往下一曲。
譯註：Compression比較接近於改變聲音的形狀，靠設立門檻來調整你所要輸出的訊號。這類基礎混音理論我也不是很了解，有新朋友請補充。
“如果你僅留下狹隘的音場(如太多高頻)，那只是對人體的一種攻擊”曾擔任
Mary J Blige與Nas混音工程師的Tom Coyne說“當你十五歲時你或許是一樁美
事：讓聲音重重敲擊你。但你希望一整張專輯皆如此嗎？”
對一般聽眾來說，較廣的音場動力能創造較寬廣的聽覺，樂器間的排列也更為分
明，例如近年發行如Bob Dylan的『Modern Times』或Norah Jones的『Not
Too Late』專輯。“當音樂人有勇氣及視野去創造這樣的專輯，它們便能脫穎而
出。它們聽來更溫暖更立體，類比聲永遠比數位化更具情感。”
搖滾及流行音樂製作人使用Compression的技術去平衡各項樂器以創造令人振奮
的音樂，電台則運用此技術於特定的原因。在黑膠唱片的時代，唱針觸碰膠片
溝槽瞬間放出的低頻(如貝斯)是有管控依據的。CD能容納更高強度的音量。即
便如此還是有工程師稱為〝digital zero dB〞的區域來限制幾乎成為噪音的聲響。
流行音樂在九零年代前極少踏入dB區域。在數位科技演變成更容易操控聲音檔
案後，高度壓縮的指標專輯如Oasis的95年作品『(What’s The Story)Morning
Glory』登場，替高強度音量訂下新標準。專輯裡的歌曲適合在酒吧、汽車裡等
各種吵雜環境下播放。“在七零或八零年代，聽眾被預期會留心聆聽音樂。而現
代音樂則想盡辦法要博得聽眾注意。”Green Day與My Chemical Romances的製
作人Adds Rob Cavallo說“這是後Grunge時代的新風格：強力的聲響。此一策
略的目的是用音樂來重重賞你巴掌，你可以被自己的CD震昏”
除了新的音樂，那些重發行(remastered)的專輯也難逃新世代品味的魔爪。Led
Zeppelin新發的精選輯『Mothership』混得比原來的母帶都要更大聲。“許多發
燒迷痛恨這類唱片，但它們更適合在車上播放，也比較能與Foo Fighters的新唱
片對抗”
如同CD取代了黑膠及卡帶，MP3等數位格式也迅速地擠下CD成了最受歡迎的
聆聽方式，這也意味著〝更方便的聆聽與更差的音質〞。MP3的產出過程，是取
下CD內的訊息將之壓縮成較小的檔案，把人耳不容易注意的細節省去，通常是
最高與最低的音頻，這也是MP3聽起來扁平的原因。MP3無法優異地複製空間
感及高解析度的聲音表情，減少了音樂的力道。
雖然不是所有的數位檔案都很差勁。如果你的MP3以224kpbs以上從CD中取
出音訊，基本上不那麼容易區分兩者的差別(iTunes販售的音樂有128與256kpbs
兩種AAC檔案---AAC是相同位元率但比MP3更好一點的格式。Amazon則販售
256kpbs的MP3檔案)。但就像沒人想去羅浮宮看一幅千萬畫素的影像而非真
跡“我總是希望以音樂人期待我們去解析的方式聆聽，就像你不會帶著墨鏡欣賞Kandinsky的畫作”
製作人現在改變專輯的混音方式來配合MP3在音質上的限制。“你必須留意聽眾聆聽的方式，而幾乎所有人都聽MP3，”Garbage成員也是Nirvana製作人之一的Butch Vig這麼說“有些聲音的效果不復見了，所以你必須誇大某些部分”有些製作人則相信壓縮(compression)得宜的CD能轉成較佳的MP3，而音量的增加則能填補數位檔案的扁平聲響。科技演進改變錄音方式，現在人人都追求人工的完美聽覺。類比的母帶被Pro Tools取代，而原先要作聲音修整的繁複手續現在只要點擊滑鼠即可。Auto-Tune掩蓋歌手不入流的原音，而Beat Detective則挽救了不對拍的鼓手。
“你可以讓每個人都聽起來像是職業音樂人”曾與Elvis Costello合作的製作人Mitchell Froom說“但問題是你聽來雖專業卻沒有任何辨識度，我與一位錄音室鼓手談到，何時他還能辨認專輯的鼓是誰打的？”
大多數仍會聽CD的群眾逐漸失去對音質的講究，他們寧可將錢花在家庭劇院的環繞音響上，而高級CD規格如DVD-Audio或SACD亦趨絕。許多音樂人擔心新一代的孩子習慣了高壓縮的音樂與MP3的貧弱質感，但這是一場已然敗陣的戰役。講究音質的時代已然過去。
文章來源：http://abl1201.pixnet.net/blog/post/56575062
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